Μάιος 2025

Απόφαση της Διοικητικής Επιτροπής Σημάτων (ΔΕΣ) του Οργανισμού Βιομηχανικής Ιδιοκτησίας (ΟΒΙ)

Με την απόφαση 100/2025 του Β’ Τμήματος της Διοικητικής Επιτροπής Σημάτων (ΔΕΣ) του Οργανισμού Βιομηχανικής Ιδιοκτησίας (ΟΒΙ) κηρύχθηκε άκυρο σύνθετο (περιέχον λεκτικά και απεικονιστικά στοιχεία) εθνικό εμπορικό σήμα για τη διάκριση φυσικού επιτραπέζιου νερού.  Σύμφωνα με την απόφαση, «η Επιτροπή ομόφωνα κρίνει ότι, πρέπει να γίνουν δεκτοί ως νόμιμοι και βάσιμοι οι ισχυρισμοί της αιτούσας ως προς την συνδρομή λόγων ακυρότητας του επίδικου σήματος, καθόσον αυτό στερείται διακριτικής ικανότητας, είναι περιγραφικό και συνιστά ένδειξη της γεωγραφικής προέλευσης των προϊόντων που διακρίνει, κατά τους οριζόμενους στο άρθρο 4 παρ. 1 εδάφια β΄ και γ΄ απόλυτους λόγους απαράδεκτου καταχώρισης σημείου ως εμπορικό σήμα».

Αξίζει να σημειωθεί ότι στη συγκεκριμένη περίπτωση το προσβληθέν σήμα είχε γίνει δεκτό ήδη από το 2012. Η εταιρεία που εκπροσωπήθηκε από συνεργάτη μας - άλλη επιχείρηση που δραστηριοποιείται στον ίδιο χώρο - υπέβαλε το 2022 αίτηση εθνικού εμπορικού σήματος στο οποίο αναγραφόταν το ίδιο τοπωνύμιο. Κατά αυτής της δήλωσης σήματος ασκήθηκε ανακοπή από την προαναφερθείσα επιχείρηση προβάλλοντας το από το 2012 προγενέστερο σήμα της.

Στρατηγικά, παράλληλα με την διαδικασία της ανακοπής, στην οποία απαντήσαμε με υπόμνημα, καταθέσαμε αίτησης ακυρότητας κατά του αντίπαλου σήματος. Τούτο διότι αν επιτυγχάναμε την ακύρωση του από το 2012 σήματος, θα έπαυε να υπάρχει και η βάση της ανακοπής η οποία πλέον δεν θα είχε πλέον αντικείμενο. Πράγματι, η προσφάτως δημοσιευθείσα απόφαση 100/2025, η ΔΕΣ του ΟΒΙ δέχθηκε ομόφωνα του ισχυρισμούς μας και κήρυξε την ακυρότητα του σήματος.

Η απόφαση παρουσιάζει πρακτικό ενδιαφέρον, καθώς αφορά σε μια συνήθη περίπτωση στην αγορά εμφιαλωμένων νερών: εκείνη στην οποία η εταιρεία επιχειρεί να καταχωρίσει εμπορικό σήμα με το όνομα γεωγραφικού όρου (συνήθως της πηγής) με τη συνοδεία στοιχείων (π.χ. βουνοκορφές – συνήθως χιονισμένες - ή κοινότυπα στοιχεία), τα οποία ωστόσο δεν επαρκούν για να προσδώσουν στην ένδειξη την αναγκαία κατά νόμο διακριτική ικανότητα, η οποία θα εξασφαλίσει:

α. ότι το σήμα θα γίνει δεκτό,

β. ότι ακόμα και αν στο μέλλον ασκηθεί αίτηση ακυρότητας κατά του καταχωρισθέντος σήματος, αυτό δεν θα ακυρωθεί και θα παραμείνει εγγεγραμμένο στο Μητρώο Σημάτων και

γ. ότι αν χρειαστεί στο μέλλον να προβάλλει η επιχείρηση το δικαίωμα στο εμπορικό σήμα (π.χ. έναντι ανταγωνιστή που χρησιμοποιεί όμοια ένδειξη), θα παρασχεθεί η αιτούμενη προστασία.

Η υπ’ αριθμ. 100/2025 της ΔΕΣ του ΟΒΙ μας υπενθυμίζει ότι δεν έχουν όλες οι καταχωρίσεις σήματος την ίδια ισχύ. Είναι πολλές οι περιπτώσεις στις οποίες η επιχείρηση θα έχει καταχωρίσει σήμα, το οποίο όμως, εφόσον κάποιος (π.χ. ανταγωνιστής) ενδιαφερθεί, μπορεί να ακυρωθεί, ακόμα και μετά από πολλά χρόνια. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, το σήμα αρχικά (2012) καταχωρίστηκε, κατόπιν όμως πλημμελούς ελέγχου. Με την αίτηση ακυρότητας επαναφέραμε το μη ορθό της αποδοχής του σήματος, πλαισιώνοντάς το με την κατάλληλη τεκμηρίωση. Η αντίπαλη επιχείρηση όχι μόνο δεν μπόρεσε να χρησιμοποιήσει επιθετικά το προγενέστερο εμπορικό σήμα της, αλλά υπέστη και την ακύρωσή του.